三項演算子(?:)とif文の違いについて

状況

• よく出てくる「?(!も出てくるがここでは省略)」について最初に理解した時から「なぜifを使わないのか」と疑問に思っていたので調べてみました。
• 今回は三項演算子の中で使われている ? と出会ったのでそれを例に記録していく。

文の解説

status = user.active? ? "Active" : "Inactive"

この文は 三項演算子 を使った条件分岐です。三項演算子は、次の形で書かれます：

条件 ? 条件が真の場合の値 : 条件が偽の場合の値

上記の文を分解すると次のようになります：

1. 条件

   status = user.active?
   

   • user.active が真の場合に true を返し
   • 偽の場合は false を返す

2. 条件が真の場合の値

   "Active"
   

   • statusにActiveを代入

3. 条件が偽の場合の値

   "Inactive"
   

   • statusにinactiveを代入

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if 文で書いた場合との比較

上記の文は次のように if 文を使って書き換えることができます：

status = user.active?
  status = "Active"
else
  status = "Inactive"
end

違い

特徴	三項演算子 (? :)	if 文
記述量	短く簡潔に書ける	複数行になりやすい
可読性	短い場合は読みやすいが、複雑になると読みにくい	初心者には直感的でわかりやすい
使用場面	簡単な条件分岐で適している	複雑な条件や複数の処理を含む場合に適している

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なぜ三項演算子を使うのか？

1. 値の直接代入が必要な場合

   • 三項演算子は「式」として評価されるため、直接値を代入する文脈に適しています。
   • 例:

     image = article.cover_url.present? ? (request.base_url + article.cover_url) : ""
     

     上記のように、一行で値を決定する必要がある場合、三項演算子が最適です。if 文で書くと代入が複雑になることがあります。

2. 短く明確に条件分岐を記述したい場合

   • 条件が単純で、処理内容が簡潔な場合は、三項演算子の方が読みやすいです。
   • 例:

     status = user.active? ? "Active" : "Inactive"
     

     ここでは user.active? が真の場合に "Active" を代入し、偽の場合に "Inactive" を代入します。一行で済むため、明快です。

3. コンパクトさが重要な場面

   • 配列やハッシュの初期化など、簡潔さが求められる場面で役立ちます。
   • 例:

     settings = { theme: user.premium? ? "dark" : "light" }
     

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if 文が適している場合、または必須の場合

1. 複雑な処理を伴う場合

   • 条件によって複数行にわたる処理が必要な場合、if 文が適しています。
   • 例:

     if user.admin?
       send_admin_email(user)
       log_admin_activity(user)
     else
       send_user_email(user)
     end
     

     三項演算子でこれを表現しようとすると、非常に読みにくくなります。

2. 複数の条件が絡む場合

   • 条件が多岐にわたる場合や、条件がネストする場合は if 文の方が明確です。
   • 例:

     if article.cover_url.present?
       image = request.base_url + article.cover_url
     elsif article.default_image.present?
       image = article.default_image
     else
       image = "/default.jpg"
     end
     

3. 真偽値以外の複雑な条件を扱う場合

   • 三項演算子では、条件が複雑になると可読性が低下します。
   • 例:

     if condition_one && condition_two
       do_something
     else
       do_something_else
     end
     

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三項演算子 (? :) でできないこと

• elsif や else if に相当する分岐

  • 三項演算子は基本的に「1つの条件」と「真偽値に基づく2つの結果」を扱います。複数の条件分岐が必要な場合、if 文を使うしかありません。
  • 例:

    if condition_one
      do_something
    elsif condition_two
      do_something_else
    else
      do_another_thing
    end
    

• 複数の命令を含む場合

  • 三項演算子は1つの式として評価されるため、複数の命令を実行したい場合には向いていません。
  • NG:

    condition ? (do_something; do_something_else) : do_another_thing # エラーになる可能性
    

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if 文でできないこと

• 一行で値を決定したい場合
  • if 文は「式」ではなく「文」なので、一行での代入には向きません。
  • 例:

    # 三項演算子で簡潔に書ける
    result = condition ? "Yes" : "No"
    
    # if 文の場合、冗長になる
    if condition
      result = "Yes"
    else
      result = "No"
    end
    

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まとめ

状況	三項演算子	if 文
単純な条件分岐で値を返す場合	適している	冗長になりやすい
複数行の処理を行う場合	不向き	適している
条件が複雑な場合	読みにくい	適している
一行で値を決定したい場合	必須	不向き
複数の分岐がある場合 (elsif)	不向き	必須

それぞれのメリットを理解して、適切な場面で使い分けるのがポイント