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"empty?" vs "blank?"

2020/12/11に公開

素朴な疑問でした。こう思ったときには同じ疑問を問いかけてくれている先人がいるものですね。

複数の項目を組み合わせて検索ができる機能を実装しているんだけど、ファーストネームを空(null)にした状態でも検索ができるようにしたい。その時に、"ファーストネーム:Empty"と"ファーストネーム:Blank"だったらどっちの方がしっくりくるだろう？

blankは”何も書かれていない”、emptyは”何も含んでいない”と言う意味の形容詞。この二つを比べてみると、まだemptyの方が適切な表現に近いと思う。

だけどこの場合、"Empty"と"Blank"はどちらもあまりふさわしくないかな。なぜなら、この時のnullが意味するのはファーストネームが存在しないという事だから。

"Empty"と"Blank"はそれぞれ形容詞であるがために、ファーストネームに何が入っているか？ではなく"ファーストネーム欄"の状態を示している。結論、ファーストネームには名詞の"Nothing"がユーザーにとって一番分かりやすいと思う。

"Empty"と"Blank"表記にするのは、ファーストネームがデータベースでカラムとして保存されていてその枠が空になっていると言う前提知識がある人の発想。つまり開発者側の目線に近いですよね。

ユーザー目線で考えれば、ファーストネーム:Nothing(無し)と言うのがしっくりくる。

"Ruby on Rails"では？

通常の英語では以上のような意味合いをもつ単語でしたが、Rubyではどうでしょうか？

.blank?は基本的にどんな形式の要素にも使えます。(配列、ハッシュ、数値、文字列、クラス etc.)
そして、最大の特徴はスペースのみの入力を区別することができる点です。

" ".blank?
=> true

" ".blank?
=> true

アプリケーション開発する上では重要な役割を担いそうです。

.empty?は配列、ハッシュ、文字列などに使用することのできるメソッドです。
それらの要素に何かしらの値が入っているかどうかを判断してくれます。

"".empty?
=> true

" ".empty?
=> false

.empty?は使用できるライブラリが限られています。
例えば、EnumerableモジュールのEnumeratorに使用した場合、NoMethodErrorが表示されます。

今回のUser Experienceに関する回答を読んでみて、開発に慣れるほどユーザー目線での使いやすさを直感的に実装するのは難しくなっていくのかもしれないと思いました。

つい一ヶ月前までのプログラミングに全くゆかりのなかった自分の目線を、今後も忘れずに持っておきます。今日の学びです。。