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いつ好きなことをするのか（When to do what you love）

2024/12/06に公開
翻訳
アドベントカレンダー
ポール・グレアム
idea

これは ポール・グレアム翻訳 Advent Calendar 2024 6日目の記事です。

2024年9月

情熱に従うべきかという問題に単純な答えはありません。好きなことをすべき場合もそうでない場合もあります。どういうときにそうすべきかの境界は複雑で、一般的な答えを導くには丁寧な考察が必要です。

この問題を考えるときは暗に「他の選択肢と比べて」という文脈が含まれます。もし条件が同じなら一番興味のあることをするはずです。この問題が生じるのはそもそも、最も興味のあることに取り組むことと、例えば給料は良いが興味の薄い仕事をすることとを比較する場面です。

実際、主な目的が金を稼ぐことなら、最も興味のあることを仕事にできる可能性は低いでしょう。お金を払ってくれる人が求めているのは、あなたがやりたいことではなく、その人にとって必要なことだからです。ただし明らかな例外もあります。例えばサッカーが大好きで十分な実力があれば、それで高い報酬を得られるでしょう。

もちろんサッカーのような場合、それを楽しむ人が多いため成功確率は下がります。しかしだからといって挑戦すべきでないとは限りません。挑戦する価値はあなたの能力と努力次第でしょう。

他の人があまり興味を持たないものを好きで、それが高収入につながるなら、成功確率は高くなります。たとえば、ビル・ゲイツは顧客にソフトウェアを提供することが明らかに好きでした。これは珍しい趣味ですが、もしそれが大好きなら、その道で大きな利益を得られます。

お金を稼ぐこと自体に純粋な知的興味を持つ人もいます。これは単なる強欲とは異なります。市場での不当な価格設定に敏感で、そこに介入せずにはいられないのです。彼らにとってそれはパズルを解くような営みなのです。[1]

ここまでの話を覆す極端な例外があります。それは、非常に多くのお金（数億円、あるいは数千億円）を稼ぎたいなら、最も興味があることにむしろ取り組むべきだということです。単にモチベーションが高まるからではありません。巨額の富を得る方法はスタートアップの創業であり、最も関心のあることに取り組むことが優れたスタートアップのアイデアを見つける方法だからです。

最も成功したスタートアップの多くは、創業者が純粋に楽しんでいたプロジェクトから生まれました。アップル、グーグル、フェイスブックなどがその例です。なぜでしょうか？最良のアイデアは、意識的にお金を稼ぐ方法を探していては気づかないほど型破りなものだからです。若く技術に長けた人なら、直感的に面白そうだと感じることと、実際に作るべきものが一致することも多いのです。

このように、お金の稼ぎ方には3つのパターンがあります。少しの収入で満足なら、最も興味のあることに取り組めます。ある程度の収入を求める場合は、自分の興味を追求する余地は通常ありません。しかし、大金を稼ぎたい技術力のある若者の場合は、最も興味があることに取り組むのが正解となります。

では、自分が何に興味があるのかわからない場合はどうでしょうか？お金は稼ぎたいし、いくつかの仕事に魅力は感じるものの、どれも特に突出していない場合はどう判断すればよいのでしょうか？

このような決断の難しさは表面的なものだと理解することが重要です。興味を追求するか収入を優先するかの選択に迷うときは、自分自身や選択肢について完全な理解があるわけでもなければ、選択肢が完全に拮抗しているわけでもありません。決断できない原因は知識不足にあります。通常、3つの点で無知な状態です：何が自分を幸せにするのか、様々な仕事が実際にどんなものなのか、それらをどれだけうまくできるのか、の3つです。[2]

ある種の無知はやむを得ません。これらを予測するのは本質的に難しく、その存在すらそもそも教えられなかったかもしれません。野心がある人は大学に行くべきだと言われ、最初の一歩としてはそれで良いのですが、それ以上の指針は普通示されません。何に取り組むべきか、そしてそれを見つけることの難しさについて教えてもらえることは多くありません。

不確実な状況では何をすべきでしょうか。確実性を高めることです。そのための最良の方法の一つは興味のあることに実際に取り組んでみることです。そうすれば、本当の興味の度合いや自分の適性と、それがどれだけ自分の野心を満たせるかについての情報が得られます。

行動を先延ばしにしないでください。大学卒業後までやりたいことを見つけるのを待つ必要はありません。インターンシップを待つ必要もありません。「○○の仕事」に就くのを待つ必要もありません。多くの場合、自分から始められることがあるはずです。自分に合った道を見つけるには数年かかることもあるので、早く始めるほど良いでしょう。

仕事を比較するためには誰が同僚になるかを考えてみましょう。あなたは一緒に働く人々に似てくるものです。その人たちのようになりたいと思えますか？

そこにいる他の人も同じ選択をしていることにより仕事の特徴は増幅されます。給料の高さだけを理由に仕事を選ぶと、同じ理由でその仕事を選んだ人々に囲まれることになり、外から見て想像している以上に消耗することになるでしょう。一方、本当に興味のある仕事を選べば、同じように情熱を持つ人々に囲まれて刺激的な環境で働けることになります。[3]

不確実な状況では、その不確実性に対応できる選択をするのが賢明です。何をすべきか明確でない場面ほど、将来の選択肢を増やす行動が有利です。私はこれを「風上に留まる」と呼んでいます。例えば数学と経済学のどちらを専攻するか迷っているなら数学を選びましょう。数学は経済学よりも「風上」に位置し、数学から経済学への移行は比較的容易だからです。

最も興味のあることに取り組むべきかどうか、簡単に答えられる場合もあります。それは、素晴らしい仕事をしたいと考えている場合です。最も興味のあることに取り組むことは、素晴らしい仕事をするための十分条件ではありませんが必要条件です。

「情熱を追求すべきか」というアドバイスには多くの生存バイアスが含まれますが、これがその理由です。多くのアドバイスは成功者からのもので、「どうやってそこまで成功したのか」と尋ねると「最も興味のあることに取り組む必要があった」と答えるのです。そしてそれは事実なのです。

ただしこれが全ての人にとって正しいアドバイスとは限りません。誰もが素晴らしい仕事をできるわけではありませんし、望むとも限りません。しかし、素晴らしい仕事をしたいのなら、最も興味のあることに取り組むべきかという複雑な問いは単純になります。答えは「はい」です。素晴らしい仕事には強い知的好奇心が必要で、それは人工的に作り出せるものではありません。

謝辞

トレバー・ブラックウェル、ポール・ブチェイト、ジェシカ・リビングストン、ロバート・モリス、ハージ・タグガー、ギャリー・タンに草稿を読んでいただきました。

脚注

  1. これらの例は、経済的格差が必ずしも欠陥や不公平の存在を示すわけではないことを表しています。人々は異なる興味を持ち、その興味の種類によって得られる収入が異なるため、自然と豊かさの差が生まれるのです。企業向けソフトウェアを書くのが好きな人もいれば、陶芸に情熱を注ぐ人もいる以上、経済的な不平等は自然な帰結とも言えます。 ↩︎

  2. 複数の興味の間での選択の難しさは別の問題です。これは必ずしも無知が原因ではなく、本質的に困難な場合も多いです。私自身、今でも苦心しています。 ↩︎

  3. 表面的な言葉を鵜呑みにしないことも大切です。興味のあることに取り組むのは誇らしいことなので、実際は金銭的な動機で動いている人でも、仕事への興味を実際以上に強調しがちです。これを見極めるには次のような思考実験が有効です：もしその仕事の給料が低かったら、別の仕事をしながらでもそれを続けたいと思うでしょうか？数学者や科学者、エンジニアは歴史的にそういう例が多くありました。しかし、投資銀行家ではそれほど見られない傾向にあります。この思考実験は大学の学部を比較する際にも役立ちます。 ↩︎

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