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SOAPとRESTの違い
はじめに
「SOAP」を聞いて、RESTと似ているようだけど何が違うの？今はあんまり聞かないけど、なんで？といった疑問が生じたのでまとめました。
「SOAP」とは何か？
まず、「SOAP」とは何か？SOAP (Simple Object Access Protocol) は、Webサービス間で情報を交換するための**プロトコル（通信規約）の１つである。
軽く歴史について触れると、SOAPの仕様は1999年にマイクロソフト社が発表したもので、2000年5月にW3Cが最初の標準規格を勧告した、らしい。詳細は以下で確認できる。
詳細な特徴は以下のとおり。
- XMLベースのメッセージ: 送受信されるデータは、厳格なルールに基づいたXML形式で記述される。これにより、異なるプラットフォームや言語間でも共通の形式で通信が可能。
- 構造化されたメッセージ: SOAPメッセージは、以下のような決まった構造を持っている。
- エンベロープ (Envelope): メッセージ全体
- ヘッダー (Header): 認証情報などの付加情報（任意）
- ボディ (Body): 実際のデータ（リクエスト内容やレスポンス結果）
- フォルト (Fault): エラー情報（エラー発生時）
- プロトコル非依存 (基本はHTTP/HTTPS): 通常はHTTP/HTTPS上で通信しますが、SMTPなど他のプロトコルも利用可能
- WSDLとの連携: WSDL (Web Services Description Language) というXMLファイルで、サービスの機能や使い方（エンドポイント、メッセージ形式など）を定義するのが一般的
- 標準化と高機能: WS-Security（セキュリティ）、WS-Reliability（信頼性）、WS-Transaction（トランザクション）といった多くの拡張仕様（WS-* 標準）があり、高信頼性・高機能な連携を実現できる
このように、SOAPは厳格なルールと豊富な機能を持つ、エンタープライズ向けのしっかりとしたプロトコルと言えます。
SOAP vs REST：何が違うのか？
REST (Representational State Transfer) は、SOAPのような厳密なプロトコルではなく、Webの設計原則に基づいた**アーキテクチャスタイル（設計思想）**です。
以下の比較表でも、その差ははっきりしています。
| 比較項目 | SOAP | REST |
|---|---|---|
| 基本概念 | プロトコル (通信規約) | アーキテクチャスタイル (設計思想) |
| データ形式 | XML のみ (厳格) | JSON, XML, YAML, テキストなど柔軟 (JSONが主流) |
| 通信プロトコル | HTTP/HTTPS以外も可 | ほぼ HTTP/HTTPS |
| メッセージ構造 | 厳格な構造 (エンベロープ等) | 決まった構造なし (HTTPメソッドとURIで表現) |
| 操作の表現 | ボディ内の操作名 | HTTPメソッド (GET, POST, PUT, DELETE) |
| リソース中心 | 操作中心 | リソース中心 (URIでリソースを指定) |
| 状態管理 | ステートフル可能 (WS-*) | 原則ステートレス |
| 標準化 | 多くの標準仕様 (WS-*, 高機能だが複雑) | 少ない (Web標準活用, シンプル) |
| 仕様記述 | WSDL (一般的) | OpenAPI (Swagger) など (主流, 必須ではない) |
| パフォーマンス | オーバーヘッド大 | 軽量・高速 |
| 開発容易性 | ツール依存度高, やや複雑 | シンプル・容易 |
大きく差があるのは以下の3つと思います。
- データ形式: SOAPはXML固定ですが、RESTはJSONが主流です。JSONはXMLより軽量で、特にJavaScriptとの相性が良いため、Webフロントエンドやモバイルアプリ開発で好まれます。
- 操作の表現: SOAPは「何をするか」をメッセージの中身で指定しますが、RESTはWebで標準的なHTTPメソッド（GET=取得、POST=作成など）とURI（リソースの場所）で表現します。これはWebの仕組みに非常にマッチしています。
- 状態管理: RESTは基本的にステートレス（通信が毎回独立）なので、サーバー側の負荷分散がしやすく、スケーラビリティに優れます。
なぜRESTが主流になったのか？
ここまで見てきた違いを踏まえると、RESTが現代のWeb API開発で主流になった理由は明らかです。
- シンプルさと開発の容易さ: HTTPの知識があれば理解しやすく、特別なツールなしでも実装・テストが比較的簡単です。学習コストが低いのは大きなメリットです。
- 軽量さとパフォーマンス: JSON形式の利用とシンプルな構造により、通信量が少なく高速です。モバイルアプリやSPA（シングルページアプリケーション）など、パフォーマンスが重視される場面に適しています。
- 柔軟性: データ形式や設計の自由度が高く、様々なニーズに対応しやすいです。
- Webとの親和性: HTTPの仕組みを最大限に活用するため、Web技術との相性が抜群です。ステートレス設計はスケーラビリティを高め、クラウド環境にも適しています。
- エコシステムの発展: 各言語のフレームワークでのサポートが充実し、OpenAPI (Swagger) による仕様定義やツール連携も活発です。
- 時代のニーズ: モバイルアプリやマイクロサービスの普及に伴い、軽量で柔軟なAPIが求められるようになりました。
これらの要因が複合的に作用し、RESTは多くの開発シーンで「第一の選択肢」としての地位を確立したと思われます。
まとめ
RESTが主流であることは確かですが、SOAPが完全に不要になったわけではなく、ケースバイケースなのかなと思いました。
- RESTが適しているケース: Web API、モバイルアプリ連携、マイクロサービス、パフォーマンス重視、開発速度重視
- SOAPが適しているケース: 高い信頼性・セキュリティ・トランザクション管理が必須なシステム（金融など）、既存のSOAP資産との連携、厳格な契約ベースの連携
技術選定は、常に「どちらが優れているか」ではなく、「目的に対してどちらがより適しているか」という視点で行うことが重要と感じました。プロジェクトの要件、将来的な拡張性、開発チームのスキルセットなどを総合的に考慮して、最適な技術を選択ができるようにしたいと思いました。
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