【初心者向け】AWSとは何か？主要サービスをわかりやすく解説

はじめに

「AWS」という言葉をよく耳にするけれど、一体何ができるものなのか、よくわからない…という方も多いのではないでしょうか。この記事では、クラウドコンピューティングのリーダーである AWS (Amazon Web Services) とは何か、そして、数あるサービスの中でも特に重要で基本的なものをピックアップして、初心者にも分かりやすく解説します。

AWS とは？ クラウドコンピューティングとは？

クラウドコンピューティングとは、サーバー、ストレージ、データベース、ソフトウェアといったITリソースを、インターネット経由で、必要な時に必要な分だけ利用する仕組みのことです。自前で物理的なサーバーを購入・管理する必要がないのが大きな特徴です。

そして AWS は、Amazon が提供する世界で最も広く利用されているクラウドコンピューティングプラットフォームです。200以上の多種多様なサービスを提供しており、スタートアップから大企業、政府機関まで、あらゆる組織で利用されています。

なぜ AWS を使うのか？

• 初期投資が不要: 物理サーバーの購入費用がかからず、低コストで始められます。
• 柔軟性と俊敏性: 数分で新しいサーバーを立ち上げるなど、必要に応じてリソースを迅速に増減できます。
• 従量課金制: 使った分だけ支払うモデルなので、無駄なコストが発生しません。
• 高い信頼性とセキュリティ: Amazon のグローバルなインフラ上で運用されており、高い可用性と堅牢なセキュリティが提供されます。

AWS の主要サービス（基本の4つ）

AWS には非常に多くのサービスがありますが、まずは以下の4つの基本的なカテゴリと、それぞれの代表的なサービスを理解することから始めましょう。

1. コンピューティング

プログラムを実行するための仮想的なサーバーを提供するサービス群です。

Amazon EC2 (Elastic Compute Cloud)

• AWS の中核をなす、仮想サーバーをレンタルできるサービスです。
• OS（Linux, Windowsなど）や、CPU、メモリ、ストレージのスペックを自由に選んで、仮想マシン（インスタンスと呼ばれる）を起動できます。
• ウェブサイトのホスティング、アプリケーションの実行、データ処理など、あらゆる用途の基盤となります。
• 例えるなら: インターネット上にある、性能を自由に選べるレンタルPC。

2. ストレージ

データを保存・管理するためのサービス群です。

Amazon S3 (Simple Storage Service)

• 画像、動画、ログファイル、バックアップデータなど、あらゆる種類のデータを、容量無制限で保存できるオブジェクトストレージサービスです。
• 非常に高い耐久性（99.999999999%）と可用性を誇り、コストも非常に安価です。
• 静的なウェブサイトのホスティングも可能です。
• 例えるなら: 容量を気にせず何でも放り込める、非常に頑丈なオンライン上の倉庫。

3. データベース

構造化されたデータを効率的に管理・利用するためのサービス群です。

Amazon RDS (Relational Database Service)

• MySQL, PostgreSQL, Oracle, SQL Server といった、リレーショナルデータベースを簡単にセットアップ・運用できるマネージドサービスです。
• データベースのインストール、バックアップ、パッチ適用といった面倒な管理作業を AWS が代行してくれます。
• 例えるなら: 面倒な手入れ不要の、高性能なレンタルデータベース。

4. ネットワーキング

AWS のリソースを安全なネットワーク環境で利用するためのサービス群です。

Amazon VPC (Virtual Private Cloud)

• AWS クラウド内に、論理的に分離されたプライベートな仮想ネットワーク空間を作成できるサービスです。
• IPアドレスの範囲、サブネット、ルーティングテーブル、ネットワークゲートウェイなどを自由に設定でき、安全なネットワーク環境を構築できます。
• EC2 インスタンスなどのリソースは、この VPC 内に配置するのが基本です。
• 例えるなら: AWS の広大な土地の中に作る、自分専用の安全な区画。

まとめ

カテゴリ	主要サービス	一言でいうと
コンピューティング	Amazon EC2	仮想サーバー
ストレージ	Amazon S3	オンライン倉庫
データベース	Amazon RDS	レンタルデータベース
ネットワーキング	Amazon VPC	プライベートネットワーク空間

AWS の世界は広大ですが、まずはこの4つの柱となるサービスを理解することが、全ての基本となります。これらのサービスを組み合わせることで、小規模なウェブサイトから、大規模で複雑なアプリケーションまで、あらゆるシステムを構築することが可能です。

ここからさらに、サーバーレスを実現する AWS Lambda や、NoSQL データベースの Amazon DynamoDB など、興味のある分野のサービスへと学びを広げていくのが良いでしょう。

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この記事はAIによって修正・追記されました。