SQLの IS NULL と = NULL の違いを解説

はじめに

SQLで「値が NULL かどうかを調べたい」とき、よく使われるのが IS NULL です。

ところが、次のように書いてしまうケースも見かけます。

SELECT * FROM users WHERE column = NULL;

この書き方は、期待通りには動きません。

本記事では、IS NULL と = NULL の違い、そして NULL を扱う際の注意点について解説します。

1. NULL は「何もない」ことを表す

SQLにおける NULL は、「0」や空文字（''）とは異なり、
“値が存在しない”ことを示す特別な状態です。

重要なのは、NULL は他の値と比較できないという点です。

NULL = NULL    -- 評価不能（unknown）
NULL <> NULL   -- これも評価不能（unknown）

💡 SQLでは NULL = NULL は true でも false でもなく、「評価できない（unknown）」になります。WHERE句では unknown は除外されるため、結果が返らないのです。

このように、NULL = NULL も NULL <> NULL も評価できないため、
結果として NULL は NULL とすら等しくないことになります。

2. = NULL がうまく動かない理由

次のようなクエリを考えてみましょう。

SELECT * FROM users WHERE email = NULL;

これは一見、email が NULL の行を取得しそうですが、
実際には結果が返りません。

なぜなら email = NULL の評価結果は unknown になるため、
WHERE 句の条件としては「真でも偽でもない」と見なされ、該当する行が選ばれないのです。

3. 正しい書き方：IS NULL を使う

NULL を判定したい場合は、専用の構文 IS NULL を使います。

SELECT * FROM users WHERE email IS NULL;

これは、email の値が NULL の行を正しく取得できます。

逆に NULL ではない行を取得したい場合は、次のように書きます。

SELECT * FROM users WHERE email IS NOT NULL;

4. 集計関数と NULL の扱いに注意

NULL は比較だけでなく、集計でも特別扱いされます。

例えば、次のようなクエリを考えてみましょう。

SELECT COUNT(email) FROM users;

この場合、email が NULL の行はカウントされません。
つまり「存在する値の件数」だけがカウントされます。

すべての行（NULL を含む）をカウントしたいときは、COUNT(*) を使うのが一般的です。

SELECT COUNT(*) FROM users;

このように、NULL を含むかどうかで集計結果が変わるため、使い分けには注意が必要です。

5. NULL を使う際の注意点

• = NULL や <> NULL は使用しない
• IS NULL / IS NOT NULL を明示的に使う
• 集計関数（例：COUNT(email)）では、NULL を除外してカウントされる

まとめ

判定条件	意味	動作
column = NULL	NULLとの等価比較	❌ 評価されない
column IS NULL	値がNULLかどうかを確認	✅ 正常動作
column IS NOT NULL	値がNULL以外かを確認	✅ 正常動作

SQLでは NULL は“何もない”特別な値であり、通常の比較演算子（=や<>）では扱えません。
そのため、意図通りに判定・集計を行うためにも、IS NULL / IS NOT NULL を適切に使いましょう。

本記事が参考になれば幸いです。