データベースの外部キーのメリット、デメリット

初めに

データベースの外部キーの定義と、メリット、デメリットについて詳しくまとめていこうと思います。

外部キーの定義について

外部キーは、あるテーブルの列が、別のテーブルの主キーまたは一意キーを参照するために設定される制約であり、その主な目的は テーブル間の参照整合性(リレーションシップ) を維持することです。つまり、簡単に言うと、外部キーは、「このデータは、別のテーブルのデータとつながっていますよ」とルールを作るための仕組みです。

具体的な例

2つのテーブルを考えます。

customers テーブル（顧客情報）

customer_id (主キー)	name	email
1	山田太郎	[メールアドレス1]
2	佐藤花子	[メールアドレス2]
3	田中一郎	[メールアドレス3]

• customer_id は、顧客一人ひとりを特定する主キーです。

orders テーブル（注文情報）

order_id (主キー)	customer_id (外部キー)	order_date	total_amount
101	1	2025-04-29	100
102	2	2025-04-28	50
103	1	2025-04-27	75

• order_id は、注文一つひとつを特定する主キーです。
• customer_id は、customers テーブルの customer_id を参照する外部キーです

外部キーのメリット

1. データの 正確さ(整合性) が保たれる
2. リレーションシップ（関係性）を明確に定義できる
3. 削除や更新時の動作を制御できる

外部キーのデメリット

1. パフォーマンスの低下
   • 外部キー制約があると、挿入・更新・削除時に整合性チェックが行われるため、特に大量データの操作ではパフォーマンスに影響が出ることがある。
2. データの削除・更新が難しくなる
   • 親テーブルのレコードを削除しようとしたときに、子テーブルに関連レコードがあると削除できない
3. 分散システムやマイクロサービスとの相性が悪い
   • 複数のサービスが別々のDBを持つような構成(マイクロサービスなど)では、外部キーを使った整合性管理ができず、アプリケーション側で整合性を担保する必要がある。

まとめ

外部キーは、テーブル間の整合性を保ち、不正なデータの登録を防ぐメリットがあります。
一方で、パフォーマンス低下や削除・更新の制約、分散システムとの相性の悪さといったデメリットもあります。