Copilot+PCとAI PCの違いは何なのか NPUとは何ものか

はじめに

先日、下記記事を読んでとても勉強になったので共有します。
ぜひ、皆さん目を通して頂ければと思います！
https://internet.watch.impress.co.jp/docs/column/shimizu/1600748.html

この記事では、Microsoftが提唱する「Copilot+ PC」と従来の「AI PC」の違いについて説明しています。

NPUとは何ものか

この記事では、Copilot+ PCは、AI処理に特化したNPUを搭載し、40TOPS以上の性能を持つことが要件と書かれています。NPUは、低消費電力で効率的なAI処理が可能にするそうです。
一方で、GPUは、グラフィック処理にも対応できる汎用性がありますが、消費電力が高くなるそうです。
要は、消費電力が高いGPUを使わなくても、低消費電力でAI処理を可能にするのがNPUのようです。

もう少し細かく見ていくと。
■NPU（Neural Processing Unit）:
AI関連の処理、特に推論（Inference）に特化したプロセッサ
小型で低消費電力、特にモバイルデバイスやエッジコンピューティングに適している
主に整数型（INT4/INT8/INT16）の計算に対応し、効率的にAI推論を行う
例：QualcommのHexagon NPUは45TOPSの性能を持つ

■GPU（Graphics Processing Unit）:
元々はグラフィック処理用に開発されたが、並列計算能力が高く、AIの学習や推論にも広く利用される
高性能で多用途だが、消費電力が大きく、コストも高い
例：NVIDIAのRTX4090は1321TOPSの性能を持ち、NPUよりも高いAI処理能力を持つ

Copilot+PCとAI PCの違いは何なのか

では、Copilot+PCとAI PCの違いは何でしょうか？
Copilot+PCは、
・Microsoftが定義した新しいPCカテゴリ
・主要な要件として「40TOPS以上のNPU搭載」が含まれる
・QualcommのSnapdragon X Elite/Plusを搭載し、AI機能（リコール、Cocreator、Live Captionなど）を提供
・AI処理をローカルで実行する能力を持つ
といった特徴を持ちます。

AI PCは、
・以前から存在するAI対応PC
・NPUの性能や搭載の有無に関して明確な基準がなかった
・Microsoftの新しい基準に合致しない場合、旧世代のAI PCと見なされる可能性がある。
とのことです。

Copilot+ PCは、NPUの性能を重視した新しいPCカテゴリであり、従来のAI PCとは異なる基準を持っています。NPUは特定のAIタスクに特化しており、効率的かつ低消費電力で動作しますが、GPUはより汎用的で高性能なAI処理が可能です。
今後AI PCと呼ばれるPCは旧世代とみなされて、Copilot+PCが新世代のAI PCとみなされる可能性があります。

さいごに

生成AI黎明期ということもあり、技術や基準が目まぐるしく変わっていっている印象です。
我々は、マシン選びもそれぞれの特徴を正しく理解して選定していくことがより重要になりそうです。