人工知能（AI）は、単なる計算機科学の一分野ではありません。それは、人間が自らの知性の本質を理解し、それを再現しようと試みてきた、数千年にわたる知的探求の最新章です。この探求の物語は、古代の神話に始まり、哲学的な大論争を経て、現代のシリコンチップへと至ります。本章では、AIという技術分野が誕生するに至った、その豊かで複雑な文化的・思想的背景を探ります。