英文法(40):英語助動詞：CANの意味と使い方

英語助動詞：CANの意味と使い方

CANの核心は「潜在力」

助動詞 can は、単に「できる」ではなく、「内に秘めた可能性（潜在力）」を表す表現です。能力・許可・性質など、文脈に応じて多様に使われるこの助動詞を深く掘り下げましょう。

---

A. 〜できる（能力）

• Junko can speak English.
  /ˈʤʌŋkoʊ kən spiːk ˈɪŋɡlɪʃ/
  (ジュンコは英語を話せるよ)

• Come on! You can do it.
  /kʌm ɑːn | juː kən ˈduː ɪt/
  (がんばれ！ 君ならできる)

フレーズ: You can do it!（君ならできる）

---

B. 〜していい（許可）

• You can borrow my racket, if you like.
  /juː kən ˈbɑːroʊ maɪ ˈrækɪt | ɪf juː laɪk/
  (僕のラケット借りてもいいよ、そうしたいなら)

• Can I use your car, Dad?
  /kən aɪ juːz jʊr kɑːr dæd/
  (お父さん、車借りていい？)

• Can I help you?
  /kən aɪ help juː/
  (お手伝いしましょうか？)

フレーズ: Can I help you?（いかがなさいましたか？）

---

C. 〜しうる・ときに〜することもある（潜在的な性質）

• My boss can be so selfish at times.
  /maɪ bɔːs kən biː soʊ ˈselfɪʃ ət taɪmz/
  (ボスは時々ものすごく自分勝手になることがあるよ)

• Saitama can be very hot.
  /ˈsaɪtəmə kən biː ˈveri hɑːt/
  (埼玉はとても暑くなることがある)

---

D. 〜のはずがない・〜なんてことあるのかい？（強い否定・強い疑念）

• 550 dollars!? That can’t be right.
  /ðæt kænt biː raɪt/
  (550ドル！？ そんなはずないよ)

• Can that be possible?
  /kən ðæt biː ˈpɑːsəbl/
  (そんなことあるのかい？)

フレーズ: That can't be right.（そんなわけないだろ）

---

CANを使った定番表現

1. cannot ... too 〜（〜しすぎることはできない）

• You cannot be too careful when it comes to drugs.
  /juː ˈkænɒt biː tuː ˈkerfl | wen ɪt kʌmz tuː drʌɡz/
  (薬に関しては、注意しすぎることはない)

2. cannot ... enough（十分〜することはできない）

• I cannot thank you enough.
  /aɪ ˈkænɒt θæŋk juː ɪˈnʌf/
  (お礼の言いようもありません)

3. cannot help -ing（〜せざるをえない）

• She couldn’t help crying.
  /ʃiː ˈkʊdnt help ˈkraɪɪŋ/
  (彼女は泣かずにはいられなかった)

• I cannot help feeling it was a mistake to let him go.
  /aɪ ˈkænɒt help ˈfiːlɪŋ ɪt wəz ə mɪˈsteɪk tuː let hɪm ɡoʊ/
  (彼をクビにしたのは間違いだったと思わざるをえませんね)

• He just cannot help himself.
  /hiː ʤəst ˈkænɒt help hɪmˈself/
  (彼自身を抑えられないんだよ)

4. cannot but 〜（〜せざるをえない）

• I couldn’t but marvel at the trapeze artists' skill.
  /aɪ ˈkʊdnt bʌt ˈmɑːvəl æt ðə trəˈpiːz ˈɑːrtɪsts skɪl/
  (そのブランコ曲芸師たちの技に驚かないではいられなかった)

---

まとめ：

"can" は単に能力だけでなく、許可・性質・強い否定や表現力豊かなフレーズに至るまで、幅広く使われる重要な助動詞です。