英文法(7):単数形と複数形

英語の名詞：単数形と複数形

1. 単数形と複数形の基本

英語の名詞には、単数形と複数形があります。

• 単数形：1つのものを指します。
• 複数形：2つ以上のものを指します。

名詞を使う際には、その名詞が可算名詞か不可算名詞かを判断することが重要です。

(1) 可算名詞

• 具体的な形があり、数えることができる名詞。
• 例：dog（犬）、cat（猫）、tree（木）

(2) 不可算名詞

• 形がなく、数えることが難しい名詞。
• 例：vapor（水蒸気）、coffee（コーヒー）、sugar（砂糖）、happiness（幸福）
• cheese（チーズ）やbread（パン）も、形が一定でないため不可算名詞です。

2. 可算名詞の単数形と複数形

(1) 規則的な複数形の作り方

語尾	変化のルール	例
一般的な名詞	語尾に -s	dog → dogs, cat → cats
-s, -sh, -ch, -x で終わる	語尾に -es	bus → buses, dish → dishes
-f, -fe で終わる	-ves に変える	leaf → leaves, wife → wives
子音字 + y で終わる	-y を -ies に変える	baby → babies, city → cities

(2) 不規則な複数形

名詞	複数形
phenomenon	phenomena
sheep	sheep（変化なし）
fish	fish（変化なし）
man	men
woman	women
child	children
foot	feet
tooth	teeth
mouse	mice

3. 集合名詞

• team（チーム）、family（家族）、company（会社） など、複数のメンバーから構成される名詞。
• 集合名詞はグループ全体を指すときは単数扱い、個々のメンバーに焦点を当てるときは複数扱いします。
• 近年のアメリカ英語では、一貫して単数として扱う傾向が強まっています。

4. 名詞選択時の注意点

(1) 名詞の質を明確にする

• 「ペンを持っている」と言うとき、I have penは誤り。
• 正しい例：
  • I have a pen.（1本持っている）
  • I have pens.（複数持っている）

(2) 可算・不可算の区別が文化や用途で変わる

• dogはペットとしては可算名詞ですが、食材の犬肉を指すなら不可算名詞として扱う可能性もあります。
• 物質名詞も、a cup of coffee（コーヒー1杯）のように単位で区切ると可算名詞になります。

5. 限定詞との組み合わせ

限定詞	使用例	説明
a/an	a cat	特定されていない単数名詞の前につく
the	the cat	特定された名詞の前につく
some	some cats	不特定の複数名詞の前につく

• 名詞の単数・複数や可算・不可算に応じて、適切な限定詞を選ぶ必要があります。

6. まとめ

✅ 可算名詞は形があり数えられるもの。
✅ 不可算名詞は形がなく、数えにくいもの。
✅ 単数と複数の違いを明確にし、適切な限定詞と組み合わせる。
✅ 名詞の質感をしっかり捉えることで、自然な英語表現に近づける。