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英文法(17):英語の形容詞の位置：後ろから説明する

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英文法
形容詞
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英語の形容詞の位置：後ろから説明するネイティブ感覚とは？

「後ろから説明する形容詞」について、ネイティブの視点でその意味と使い方を解説します！

SECTION 2: 後ろから説明

A. 説明を加える形容詞の使い方

形容詞を名詞の後ろに置いて使うと、名詞に関する情報や性質を後から詳しく補足・説明するというニュアンスが加わります。この用法は、話し手が「何について語っているのか」は一応伝えたうえで、「それがどんな性質を持っているか」を追加的に描写したい場合に多用されます。

例文：

  • My girlfriend is gorgeous.
    /maɪ ˈɡɜːrlˌfrɛnd ɪz ˈɡɔːrdʒəs/
    (僕のカノ女はすてきだよ)

  • She is beautiful and kind.
    /ʃi ɪz ˈbjuːtəfəl ənd kaɪnd/
    (彼女はキレイで親切です)

  • My parents were strict but fair.
    /maɪ ˈpɛrənts wər strɪkt bət feər/
    (僕の両親は厳しいけど公平だった)

→ これらは be 動詞の後に形容詞が来ることで、主語の性質を説明しています。日本語では主語の直後に補足が続く構文になることが多く、英語と感覚的に一致します。

B. 説明を加えるその他の例

be動詞以外の文でも、名詞の後ろに形容詞や形容詞句が来て説明を補うパターンがよくあります。

例文：

  • I'm looking for somebody better.
    /aɪm ˈlʊkɪŋ fɔr ˈsʌmbədi ˈbɛtər/
    (もっとよい人を探してるの)

  • I've tried everything possible.
    /aɪv traɪd ˈɛvrɪθɪŋ ˈpɑːsəbl/
    (できることは全部やったよ)

  • This is the worst scenario imaginable.
    /ðɪs ɪz ðə wɜːrst səˈnɛərioʊ ɪˈmædʒɪnəbl/
    (これは考えうる最悪のシナリオだ)

  • I was given a bag full of cookies!
    /aɪ wəz ˈɡɪvən ə bæɡ fʊl əv ˈkʊkiz/
    (クッキーでいっぱいの袋をもらった！)

→ これらの例では、「誰か（somebody）」や「すべてのもの（everything）」といった名詞に対して、後から「どんな人・どんなものなのか」を形容詞で説明しています。

C. 数量表現の後に形容詞を置く

数字や数量表現の後ろに形容詞を置いて、どんな性質の数値なのかを明確に伝える例もあります。

例文：

  • That building is 150 meters high and 35 meters wide.
    /ðæt ˈbɪldɪŋ ɪz wʌn ˈfɪfti ˈmiːtərz haɪ ənd θɜːrti ˈfaɪv ˈmiːtərz waɪd/
    (あのビルは高さ150m、幅は35mです)

  • The Great Seto Bridge is 13.1 kms long.
    /ðə ɡreɪt ˈsɛtoʊ brɪdʒ ɪz ˈθɜrtiːn pɔɪnt wʌn ˈkɪləˌmiːtərz lɔːŋ/
    (瀬戸大橋は13.1kmです)

→ これらは数値だけでは「何が？」「どうなのか？」が伝わらないため、「high（高さ）」や「long（長さ）」などを明示する必要があります。

D. 前から専門・後ろから専門

形容詞の中には、意味的に「前にしか置けないもの」や「後ろにしか置けないもの」があります。

【前から専門】

  • only, main, former, chief など
  • This is my only son. ✗ My son is only.
  • This is the main road. ✗ This road is main.

→ これらは名詞を限定する意味が強いため、常に前から修飾します。

【後ろから専門】

  • asleep, afraid, alive, awake, alone など
  • He is still asleep. ✗ the asleep guy
  • I'm afraid of spiders. ✗ the afraid girl

→ 状態や感情を示す単語は、通常後ろから置かれます。

E. 位置によって意味が変わる形容詞

certain, present, late, old などの形容詞は、名詞の前後で意味が異なります。

  • I'm certain I locked the door.（確信している）

  • a certain guy（ある特定の男）

  • the present situation（現在の状況）

  • I wasn't present at that meeting.（その会議に出席していなかった）

→ 前に置けば限定、後ろに置けば状態・事実の説明になるケースです。文脈判断が必要ですが、頻出表現なので使い慣れておくと便利です。

まとめ

形容詞を後ろに置く表現は、追加の情報を自然に補うための便利なツールです。be 動詞の説明、数量や名詞の補足、位置による意味の違いなど、さまざまなパターンを理解して使いこなしましょう。ネイティブの語感を意識すれば、英語表現はもっと自由になります！

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